一、概述
西瓜又稱寒瓜，水瓜，夏瓜，原產南非，是一種栽培歷史悠久的作物。西瓜所含的漿液是果品中最多的一種，水分占90-94%左右，含糖量也高，一般達7-11%，其中主要上果糖，還有一些葡萄糖，據(jù)分析，每百g可含部分維生素丙10mg，含維生素甲0.9-1.2mg，還有蛋白質，果膠等，營養(yǎng)豐富，甜美可口，風味極佳，具有清熱解渴的作用，是廣大人民喜愛的夏令佳品。每年廣東及海南的供應量都很大。西瓜的瓢約占果體部分的75%，是水分和糖份最集中的地方，是西瓜的主導食用部分。西瓜的瓜肉（中皮）含糖量少，味淡，纖維粗硬，可煮食，也可糖漬作零食。瓜子（種子）約占體重1%，可以炒食，或作糕點的輔助材料，是春節(jié)或茶會上的食品之一。瓜皮可食用或作飼料，用瓜皮曬制的"西瓜翠衣"對水腫，燙傷等熱性病征有療效。瓜汁，瓜皮入藥，清熱解暑、解酒、利尿，止渴、除煩，對治療高血壓及腎病等勻有功效。
二、生物學特性
西瓜喜溫度較高，
日照充足、空氣干燥的大陸性氣候。適宜溫度為18～32℃。最適宜沙壤土、砂土、粘土、酸性紅黃壤，沿海鹽咸地均可栽培，新墾地病草害少也可得較好收成。極不耐寒，瓜體大，皮厚，卻不耐貯藏。西瓜對低溫敏感，在9.5℃以下貯藏，就有冷害癥狀；而在高溫下貯藏，則糖分含量降低，隨后腐爛。
西瓜對輪作要求嚴格， 水旱輪作需3-4年， 旱地輪作6-7年， 土壤pH5.5以上， 含鹽0.2%以下， 西瓜需肥量大，
應增施P、K肥。基肥以磷肥和農家肥為主， 苗期以氮肥輕施， 伸蔓期適當控制氮肥， 坐果后以速效N、K為主。
三、主要品種
1、大型瓜系列
京欣：中早熟品種，果實近圓球， 又名
地雷瓜，紅瓤瓜甜度高，口感極佳，是全國各地最受歡迎的理想品種。
金鐘
冠龍：屬中晚熟品種，果實橢圓形，有深綠色條斑，口感好，耐運輸，頗受全國各地歡迎，大紅瓤。
新紅寶：新紅寶屬晚熟品種，果實橢圓，皮色淺綠，大果形，果肉鮮紅，質脆，不易裂果，被稱為瓜族中的王牌西瓜，深受邊遠地區(qū)歡迎。
壽山：中熟品種，果實橢圓形，果皮青綠色，單瓜重8Kg，耐濕性強，皮薄，耐貯運，瓤紅色，質脆味甜。
2、小型瓜系列
紅小玉：紅小玉袖珍西瓜，早熟品種，果實高球型，單瓜重2Kg，果皮薄，果皮深綠色，果肉濃桃紅色，糖度高達13度，肉質沙，品質好.
四、營養(yǎng)及藥用價值
西瓜不僅水分多，營養(yǎng)也很豐富，含有蛋白質、糖、鈣、磷、鐵和多種維生素，還含有人體必需的氨基酸，夏天高溫，汗出很多，進食減少，食用西瓜，既可補充水分，消暑解渴，又能供給營養(yǎng)，維持生理功能，有助于防止暑天生病，俗話說得好：“暑天幾塊瓜，藥劑不用抓。”
西瓜，是夏令佳果，也是治病良藥。西瓜的瓜瓤、瓜皮和瓜子都可作藥。西瓜皮還有一個很形象的藥名——西瓜翠衣。在歷代醫(yī)藥書籍中，都有西瓜作藥的記載，認為它有解暑熱、止煩渴、利小便、治血痢、療喉痹、解酒毒等多種功用?，F(xiàn)代研究也證明，西瓜作藥用處多。
夏天中暑，出現(xiàn)發(fā)熱、口渴、尿少等癥；或患其他急性熱病，出現(xiàn)高熱、多汗、大渴，煩躁、尿痛等癥，都宜用西瓜作輔助治療。既可生吃瓜瓤，也可取瓜汁飲用，還可用西瓜皮煎水服用。如果其他季節(jié)患急性熱病，用干燥的西瓜皮煎服也有療效。
治療急性或慢性腎炎，可用瓜瓤和瓜皮制成濃縮西瓜汁飲用，也可用干燥西瓜皮30g、鮮白茅根60g煎水服用，都能收到利尿消腫的效果。治療急性尿道炎、膀恍炎、腎盂腎炎，也宜生吃西瓜，并每日煎服西瓜皮30～60g，均能減輕尿頻、尿急、尿痛等癥狀。
對于高血壓病人，食用西瓜也有好處，如用西瓜子則有降壓作用。取西瓜子仁9～15g煎湯內服，或者生吃，或者炒熟嚼食，均有一定的降壓效果。
中藥店里出售的西瓜霜，是西瓜皮和中藥皮硝混合后產生的白色結晶。將它吹敷患處，能清熱消腫，適用于急性咽喉炎、急性扁桃體炎，對口舌生瘡也有一定療效。民間還把西瓜皮切碎，陰干后研成細未，再用鹽水和酒調服，每次9g，用于治療扭傷腰痛。此外，西瓜子的殼和仁都有一定驅除蛔蟲和絳蟲的作用。
